1978年12月18－22日，中國共產黨第十一屆三中全會在北京召開。從此開始了我國改革開放的新的歷史時期，在新中國歷史上我們黨和國家具有深遠意義的偉大轉折是以這次全會為開端的。十一屆三中全會毅然拋棄“以階級斗爭為綱”的“左”的錯誤路線，把黨和國家的工作重心轉移到社會主義現代化建設上來，做出了實行改革開放的偉大決策，提出了一系列增強黨的團結和調動社會一切積極因素的方針政策，標志著黨重新確立馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線。
黨的十七大對我國改革開放的歷史進程和寶貴經驗做了大跨度的回顧和總結。胡錦濤總書記在2007年12月17日發表的《繼續把改革開放偉大事業推向前進》一文中指出︰“把改革開放的歷史進程和寶貴經驗總結好了，對于深化黨的基本理論、基本路線、基本綱領、基本經驗教育，使全黨全國人民提高堅持黨的十一屆三中全會以來的理論和路線方針政策的自覺性和堅定性，萬眾一心為奪取全面建設小康社會新勝利、開創中國特色社會主義事業新局面而不懈奮斗，是十分重要的。”
我們黨在三十年前做出改革開放的重大決策，最主要的目的就是帶領人民追趕時代前進潮流。正如鄧小平同志指出的︰“我們要趕上時代，這是改革要達到的目的。”黨的十七大把改革開放的目的概括為三句話︰就是要解放和發展社會生產力，實現國家現代化，讓中國人民富裕起來，振興偉大的中華民族；就是要推動我國社會主義制度自我完善和發展，賦予社會主義新的生機活力，建設和發展中國特色社會主義；就是要在引領當代中國發展進步中加強和改進黨的建設，保持和發展黨的先進性，確保黨始終走在時代前列。改革開放的實踐充分表明，通過這場偉大革命的洗禮，中華民族大踏步趕上了時代前進潮流，我們黨昂首闊步走在了時代前列。經過三十年的改革開放，我國綜合國力顯著提升，人民生活顯著改善，社會主義政治文明建設穩步推進，全民族的思想道德和科學文化素質不斷提高，社會主義和諧社會建設取得明顯成效，國防和軍隊建設取得歷史性成就，全方位外交取得重大進展，黨的建設新的偉大工程扎實推進。這場歷史上從未有過的大改革、大開放，極大地調動了億萬人民的積極性，使我國成功實現了從高度集中的計劃經濟體制到充滿活力的社會主義市場經濟體制、從封閉半封閉到全方位開放的偉大歷史轉折。今天，一個面向現代化、面向世界、面向未來的社會主義中國巍然屹立在世界東方。
當前，我國正處于經濟社會轉型期，一些深層次的矛盾和問題日益顯露。同時，由于我們實行的改革開放是一項前無古人的創舉，沒有現成經驗可以借鑒或遵循，難免出現一些問題，遇到一些困難。所有這些，都需要我們對改革開放進行一次科學、全面、深刻地梳理和總結，紀念改革開放三十周年為我們提供了這一契機。
在改革開放的歷史進程中，我們黨始終把堅持馬克思主義基本原理同推進馬克思主義中國化結合起來，把堅持四項基本原則同堅持改革開放結合起來，把尊重人民首創精神同加強和改善黨的領導結合起來，把堅持社會主義基本制度同發展市場經濟結合起來，把推動經濟基礎變革同推動上層建築改革結合起來，把發展社會生產力同提高全民族文明素質結合起來，把提高效率同促進社會公平結合起來，把堅持獨立自主同參與經濟全球化結合起來，把促進改革發展同保持社會穩定結合起來，把推進中國特色社會主義偉大事業同推進黨的建設新的偉大工程結合起來，取得了在一個十幾億人口的發展中大國擺脫貧困、加快實現現代化、鞏固和發展社會主義的寶貴經驗。
改革開放是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路；只有社會主義才能救中國，只有改革開放才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。改革開放作為一場新的偉大革命，不可能一帆風順，也不可能一蹴而就。最根本的是，改革開放符合黨心民心、順應時代潮流，方向和道路是完全正確的，成效和功績不容否定，停頓和倒退沒有出路。
當前，聯系新疆實際，總結改革開放的偉大成就和寶貴經驗，對于我們毫不動搖地堅持改革方向，提高改革決策的科學性，增強改革措施的協調性，繼續把改革開放偉大事業推向前進是十分必要的。
在紀念改革開放三十周年之際，新疆社會科學院召開了“紀念改革開放三十周年理論研討會”，組織自治區各方面的專家學者撰寫了一批較高水準的理論文章，從政治、經濟、文化、社會、黨的建設等角度系統回顧、總結改革開放偉大事業在新疆的實踐。這部《紀念改革開放三十周年論文集——改革開放在新疆的實踐與發展》，是自治區哲學社會科學工作者為繼續把解放思想引向深入、把改革開放推向前進，而做出的有益探索。
